メリノウールってどんな素材？

■メリノウールって何？

メリノウールとは、メリノ種の羊の毛から作られた高品質な天然繊維のことです。

メリノ種の羊は、主にオーストラリア・ニュージーランド・南アフリカ・アルゼンチンなどで飼育されています。彼らの羊毛は通常のウールに比べて細く、1本の直径がわずか18マイクロメートル程度と、人間の髪の毛の直径の1/3以下という非常に細いものです。そのため、通常の羊毛に比べて柔らかく、肌触りが良いという特徴があります。

■メリノウールの特徴

メリノウールの最大の特徴は、その高い保温性能と通気性です。細かい毛によって空気をたくさん含むことができるため、暖かい空気を体内に閉じ込めることができ、外気からの冷気を遮断することができます。また、通気性が高いため、汗をかいても吸収・蒸散して乾燥が早く、蒸れにくいため、快適に着用することができます。さらに、メリノウールは抗菌性に優れており、不快な臭いの原因となる菌の繁殖を抑制することができます(防臭性)。
このように、厚さや密度を調整することで、秋冬だけでなく、春夏シーズンでも大活躍のアイテムです。

一方で、メリノウールは繊維が細いため、やわらかくて軽いものの、毛玉ができやすく、摩擦によって繊維が痛んでしまうことがあります。また、製品によっては、価格が高くなってしまうことがあります。

そのため、メリノウールは主に高機能なアウトドアウェアや、ファッションアイテムなどに使用されています。また、最近では、繊維の特性を生かしたアンダーウェアやタイツ、靴下、マスクなどの普段着にも使用されており、健康や快適性にも注目されています。

このように、メリノウールは高品質で高機能な天然繊維であり、保温性・通気性・防臭性に優れていることから、様々な衣料品に使われています。